Шон Лейден посоветовал Xbox выбрать: конкурировать консолями или сосредоточиться на играх

Совет Лейдена

В интервью The Expansion Pass бывший руководитель Sony Interactive Entertainment America Шон Лейден дал совет новому генеральному директору Xbox Аше Шарме, которая перестраивает игровое направление Microsoft: выбрать один путь. Ситуацию, перед которой оказалась Шарма, он назвал для Xbox «моментом Dreamcast».

По мнению Лейдена, у Xbox есть два варианта. Компания может всерьёз попытаться конкурировать с PlayStation сейчас и в будущем — в том числе с учётом предполагаемого выхода Project Helix и PlayStation 6. При этом, отметил он, Xbox уже много лет не соперничает с PlayStation на равных, хотя новая попытка всё ещё возможна. Для этого придётся принять решения о самой платформе, эксклюзивности и способах заинтересовать сторонних разработчиков в её поддержке.

Второй вариант — сосредоточиться на выпуске игр. Лейден назвал Xbox крупнейшим игровым издателем в западном мире, оговорившись, что Tencent может быть крупнее. Он упомянул Activision, Blizzard, Bethesda и другие части бизнеса и посоветовал компании сделать ставку на издательское направление.

Почему Лейден вспомнил Dreamcast

Лейден сравнил выбор Xbox с решением Sega, которая после коммерческого провала Dreamcast ушла с рынка консолей. В начале 2001 года Sega решила выйти из бизнеса консолей, завершив выпуск устройств вроде Sega Genesis, Game Gear и Sega Saturn, и переключилась на игры для бывших конкурентов — например, для PlayStation 2.

По словам Лейдена, Sega показала, что можно оставить производство консолей и стать успешной компанией, выпускающей игры. Поэтому он вновь призвал Шарму определиться с курсом.

Перестройка Xbox

Спустя 25 лет Xbox проходит масштабную реорганизацию: почти 2 000 сотрудников уже лишились работы, несколько студий покинули Xbox или оказались под угрозой закрытия, а ряд игр отменили. Теперь компания делает ставку на меньшее число крупных игровых серий, включая The Elder Scrolls, Fallout и Minecraft. Halo, среди прочего, перешла в Activision — компанию, стоящую за Call of Duty. При этом остаются вопросы о перспективах подтверждённой следующей консоли Xbox, Project Helix.

Microsoft уже много лет сталкивается с вопросами о возможном уходе с рынка консолей на фоне слабых продаж Xbox Series X|S и предшествовавшей им Xbox One. Публично Сатья Наделла и Аша Шарма по-прежнему заявляют о приверженности консольному оборудованию; Шарма называла его центральной частью игровых планов компании. Вместе с тем в последние месяцы она говорила, что Microsoft нужно тщательно обдумать, как консоли Xbox будут работать и приносить прибыль, особенно на фоне роста цен из-за кризиса на рынке оперативной памяти.

Стоимость консолей и открытые вопросы

В июне Шарма заявила, что рост стоимости новых и уже существующих консолей потребует «радикально иных бизнес-моделей» в следующем поколении. В интервью Fortune она также говорила о подорожании нынешнего оборудования и комплектующих, вызванном глобальными кризисами и развитием искусственного интеллекта. По её словам, индустрия достигла точки, когда трудно представить, что широкая аудитория сможет позволить себе потратить «тысячи долларов» на новое поколение консолей.

Бывший топ-менеджер PlayStation Сюхэй Ёсида также заявил, что Sony и Nintendo следует как можно дольше продлевать жизненный цикл нынешних консолей на фоне стремительного роста затрат. Подорожание уже привело к повышению цен на PS5 и Switch 2.

Вопросы о будущем Xbox остаются: как именно будет выглядеть Project Helix, насколько далеко компания зайдёт в вопросе эксклюзивности и уйдёт ли она в итоге с рынка консолей.