Blizzard сообщила о рекордной бете World of Warcraft Forever и описала три направления развития игры

Команда не стремится повторить оригинал точь-в-точь

World of Warcraft Forever возвращает игроков в эпоху WoW, которую миллионы людей вспоминают с особой теплотой. Однако Blizzard не собирается копировать игру в том виде, в каком она была при запуске: разработчики хотят сохранить ключевые ценности игры на старте и развивать проект вширь, не наращивая бесконечно максимальный уровень и характеристики экипировки.

На PAX Australia 2026 исполнительный продюсер World of Warcraft Холли Лонгдейл и заместитель директора по производству Клэй Стоун рассказали, откуда появилась идея Forever. Они представили слайды ранней внутренней презентации, с которой команда познакомилась на этапе формирования концепции «Classic Plus», и объяснили, почему Blizzard решила добавить к своей MMORPG третью опору.

Масштаб беты удивил Blizzard

Лонгдейл сообщила, что интерес к тестированию превзошёл ожидания студии. По её словам, за всё время, за которое Blizzard ведёт учёт, беты крупнее не было. Люди играют так, словно игра уже вышла: команда вносит изменения и исправления и сразу слышит несогласие с отдельными правками. Лонгдейл сказала, что студия в восторге от такой вовлечённости, хотя не была к ней готова. Команда надеялась на особенный успех, но не могла рассчитывать на него заранее.

Масштаб беты создал и другую проблему: отзывы поступают со всех сторон одновременно. Лонгдейл напомнила, что во времена первых MMO социальные сети почти не влияли на общение с аудиторией, а у разработчиков было лишь несколько понятных каналов для обратной связи. Главный вывод, который она вынесла из опыта, — не следует ориентироваться на самых громких участников обсуждения.

Если команда видит повторяющиеся замечания, она анализирует данные и проводит исследования, чтобы собрать как можно больше сведений до принятия решения. Лонгдейл добавила, что при миллионах активных игроков невозможно удовлетворить всех. Разработчикам приходится определять суть игры, её предназначение и аудиторию: если давать многим понемногу всего, не получится цельного опыта, возникающего благодаря фокусу.

Реакция на Hardcore подтолкнула к экспериментам

Стоун рассказал, что запуск WoW Classic Hardcore в 2023 году помог ему убедить команду активнее экспериментировать. Режим с перманентной смертью персонажа вызвал настолько сильный отклик, что Blizzard увидела готовность аудитории принять нечто принципиально новое на основе классической игры.

По оценке Стоуна, реакция оказалась ошеломительной. Он отметил, что тогда Blizzard и сообщество впервые по-настоящему объединились после оригинального запуска Classic в 2019 году. Стоун рассказал, что после этого они решили: можно создать нечто почти совершенно новое или как минимум такое, что будет восприниматься новым.

Три категории будущего контента

Во второй части выступления разработчики обсудили новые области Forever, устройство подземелий и маршруты передвижения игроков. Стоун отдельно рассказал о Речных Гладах (Riverglades) — совершенно новом регионе. В бете туда пока официально нельзя попасть, однако некоторые игроки сумели пробраться в эту зону большими группами. Стоун наблюдал за тестированием и отметил, что эти игроки смогли получить представление о регионе. Он с нетерпением ждёт, когда они смогут исследовать его на подходящем уровне после полного выхода игры.

Идеи для будущего контента Blizzard делит на три группы. В первую входят ожидаемые игроками локации из списков пожеланий, например гора Хиджал. Вторая включает неожиданные концепции — Небеснорождённых (Skyborne) и остров Зефрас (Zephras Isle). Третья объединяет промежуточные варианты, к которым относятся Речные Глади.

Как пояснил Стоун, третья группа занимает положение между двумя остальными и естественно вписывается в эпоху оригинальной, «ванильной» WoW. При этом, несмотря на ощущение знакомого мира, такое развитие событий, по его словам, никто не предвидел.