Аудиторы Microsoft отнесли к The Coalition свыше $500 млн расходов
Сумма связана не только с Gears of War 5 и E-Day: The Coalition помогала другим играм Xbox и работала над инструментами Unreal Engine и демонстрационными проектами. Источники также рассказали о сложностях с распределением затрат.
В этой истории
Что вошло в сумму
Примерно с июля распространялись слухи, что разработка Gears of War: E-Day обошлась более чем в полмиллиарда долларов. Финансовые аудиторы Microsoft отнесли к The Coalition свыше $500 млн расходов за период работы над Gears of War 5 и Gears of War: E-Day. По сведениям нескольких источников, эти затраты распределялись на протяжении последних 6–7 лет, а внутри компании возникали разногласия о том, как именно их учитывать.
Оценка стоимости E-Day в более чем $500 млн впервые появилась у Тома Хендерсона из Insider Gaming. Позднее Итан Гач из Kotaku подтвердил сообщение и назвал сумму ещё на $100 млн выше. Однако источники, знакомые с планами Microsoft, но не уполномоченные обсуждать их, объяснили, что приписанные The Coalition расходы включают не только работу над E-Day. Поэтому цифру нельзя считать точной стоимостью одной этой игры.
Вклад в игры и инструменты Unreal Engine
По данным источников, The Coalition помогала создавать и другие флагманские игры Xbox на Unreal Engine — в том числе Avowed и State of Decay. Бывший старший сотрудник Xbox Дерек Риз недавно написал в BlueSky, что студия отвечает за специальные инструменты и производственные процессы, связанные с Unreal Engine от Microsoft.
Риз пояснил, что значительная часть расходов связана с тем, что The Coalition отвечала за ветку Unreal Engine для Microsoft и один из флагманских проектов, название которого он не уточнил. По его словам, он пытался добиться от руководства поддержки плана, по которому другие студии тоже использовали бы эти инструменты, а расходы на поддержку списывались бы. Риз добавил, что похожая ситуация сложилась у Turn 10 и с ForzaTech.
Демонстрации для Unreal Engine 5
Работа The Coalition не ограничивалась инструментами и совместным созданием игр Xbox. Студия также долго сотрудничала с Epic Games над демонстрацией Matrix Awakens и демоверсией Alpha Point. Обе разработки должны были показать возможности Unreal Engine 5 на консолях следующего поколения и ПК.
Как стало известно Windows Central, инструменты и приёмы, созданные для этих демонстраций, позднее использовали в ряде игр и других продуктов как внутренних студий Microsoft, так и сторонних разработчиков. Это происходило в период с 2020 по 2021 год.
Проекты студии и смена руководства
Род Фергюссон официально покинул The Coalition в начале 2020 года. Во время переходного периода студия некоторое время находилась в почти неактивном состоянии, пока Microsoft решала, как двигаться дальше. Тогда же пандемия нарушила рабочие процессы разработки, рассчитанные на офисный, а не удалённый режим.
По данным Windows Central, более полутора лет The Coalition занималась прототипом проекта для Xbox, который в итоге отменили. Кроме того, команда работала над Avowed, Hellblade 2, Clockwork Revolution, State of Decay 3, Grounded и Grounded 2, а также внесла вклад в предстоящую перезагрузку StarCraft. Позже Майка Крампа утвердили главой студии, и разработка E-Day перешла в активную фазу.
Неясность в учёте затрат
Вопрос о распределении расходов отражает более широкую проблему Xbox после пандемии: учёт вклада студий в другие проекты остаётся не вполне ясным. Нынешние и бывшие руководители студий Xbox рассказывали, что не всегда понимали, как работа их команд над Game Pass учитывалась при расчёте затрат и как влияла на финансирование от Microsoft.
В индустрии также обсуждают растущие помесячные расходы на разработку AAA-игр в Северной Америке и готовность основной аудитории тратить на них деньги. Конкуренция со стороны условно-бесплатных игр, большой объём контента и увлечения за пределами игр, как считается, могут сокращать возможности для таких трат. При этом разработка игр в регионе обходится всё дороже, а многим потребителям приходится непросто.
Заявления Microsoft и планы по Gears of War
Летом генеральный директор Microsoft Сатья Наделла говорил, что Xbox должна стать устойчивой, и одновременно заявлял, что компания всегда будет инвестировать в игры. Он также сетовал, что видеоплатформы вроде YouTube лучше зарабатывают на Xbox, чем сама Microsoft. Компания уже сократила тысячи сотрудников Xbox и дала понять, что планирует продолжать сокращения.
По франшизе Gears of War также находятся в планах телесериал и фильм. Gears of War: E-Day получила очень хорошие отзывы; с августа до момента публикации вышли и другие крупные игры, включая Call of Duty: MW4, GTA 6 и WoW: Forever.
У МИРОВ ЕСТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ
